El ayuno da lugar a una disminución de los procesos inflamatorios por eso está indicado en las enfermedades crónicas, incluido el cáncer, como se ha demostrado a través de la autofagia. En el ayuno baja la IGF1 y la insulina y muchos marcadores proinflamatorios. El ayuno también aumenta la variabilidad o diversidad de la microbiota mejorando el sistema inmunológico y el sistema metabólico. Sus amplios beneficios incluyen también sus efectos en el sistema cardiovascular y el sistema respiratorio.

El sistema neurológico es otro de los grandes beneficiados en los procesos de ayuno ya que se regeneran las neuronas y se incrementan las conexiones nerviosas. El ayuno estimula la regeneración de las células madres, elimina el líquido intracelular, ayuda en la formación de mitocondrias y repara el ADN. El ayuno disminuye el estado oxidativo del organismo y tiene grandes beneficios en las enfermedades degenerativas en general.

El ayuno es un tratamiento de primera línea en los procesos de cáncer y está demostrado que reduce los efectos colaterales de la quimioterapia y la inmunoterapia al proteger las células sanas. En el ayuno se produce una hipoglucemia fisiológica y las células cancerígenas pierden la capacidad de catabolizar eficientemente los glúcidos de los que dependen mucho más que las células normales. El ayuno frena el desarrollo celular, favorece la autofagia y reduce la acidosis que se acumula en el exterior de las células cancerígenas en forma de ácido láctico cambiando el pH, tanto del líquido extracelular como del intracelular.

Todas las enfermedades del sistema digestivo, el sistema cardiovascular y el sistema nervioso mejoran a través del ayuno. Es un tratamiento que renueva las mucosas y las enzimas digestivas, disminuye la coagulabilidad de la sangre, aumenta la diuresis, elimina el agua retenida y aumenta la serotonina y la producción de endorfinas. Tiene muy buenos resultados en enfermedades como la epilepsia, la diabetes tipo 2 y la obesidad.

A la hora de supervisar o controlar ayunos es aconsejable tener en cuenta una serie de recomendaciones en algunos grupos específicos: un niño rara vez necesita hacer un ayuno de más de dos o tres días, las mujeres embarazadas y lactantes es preferible que no realicen un ayuno superior a 24 horas y en las personas de edad avanzada, es mejor hacer un ayuno de seguridad, con caldos o zumos. En los procesos de muerte es importante no obligar a comer para no aumentar el sufrimiento.

Los síntomas más habituales durante un ayuno son las náuseas o vómitos, las cefaleas, pequeños mareos, insomnio, aumento del pulso y las palpitaciones, irritación del estómago, el duodeno y el hígado y los clásicos síntomas de desintoxicación como la lengua blanca, la halitosis, la transpiración de la piel y la orina oscura.

En el intento de reparar el organismo a un nivel más profundo y equilibrar la homeostasis interna, con frecuencia durante el ayuno aparecen dolores del pasado o síntomas que hemos tenido a lo largo de la vida. Asimismo también pueden surgir síntomas nuevos que pueden ser indicativos de una enfermedad latente o patología que estaba a punto de aflorar.

Hay que saber interpretar correctamente los síntomas y las señales del organismo durante la práctica o la supervisión de un ayuno para decidir si hay que suavizarlo o en su caso cortarlo. Es muy importante personalizar el ayuno sobre todo en personas mayores, personas agotadas o desvitalizadas, y personas a las que se les ha extirpado la tiroides. En caso de que la persona tenga cólicos digestivos o urinarios recurrentes también hay que suavizar el ayuno.

Una serie de síntomas nos señalan que es el momento de cortar o parar un ayuno: el pulso muy alto durante más de un día, los vómitos repetidos en un ayuno largo, la disnea en un ayuno largo, la presión sanguínea baja, la pérdida de peso grande después de muchos días de ayuno, la diplopía o visión doble, o cuando aumenta el nivel de potasio en sangre.